Som navnet antyder, er forkølelsessår en infektionssygdom, der er karakteriseret ved udseendet af mange blærer omkring læberne eller i andre områder af ansigtet. Denne bulløse manifestation, almindeligvis kaldet "feber på læberne", repræsenterer ikke kun en irriterende plet, men er den tilbagevendende manifestation af en kronisk infektion. Faktisk er det vigtigt at understrege, at Herpes -virussen søger tilflugt i nerveceller, hvor den ikke kun overlever immunsystemet, men ikke engang elimineres ved brug af lægemidler. Af denne grund, efter regressionen af manifestationerne på grund af den første infektion, kan virussen gentage sig på ethvert andet tidspunkt, selv efter lang tid.Særligt genaktiverer virussen ved at drage fordel af tilstanden af "svaghed" i organismen og kan så vende tilbage fra tid til anden for at manifestere sig med de klassiske labial læsioner.
Vi har set, at læbernes herpes er en virussygdom, derfor forårsaget af en virus.I de fleste tilfælde er den involverede virus herpes simplex type 1. Mere sjældent er forkølelsessår forårsaget af herpes simplex type 2, som hovedsageligt er forbundet med kønsinfektion. Ligesom det sker ved genital herpes, også i den labiale infektion efter smitten forbliver virussen inde i organismen.Det er især lokaliseret i nerveganglierne, hvor det er hulet uden at give tegn på dets tilstedeværelse.I nogle situationer gunstige Det kan dog genaktivere og udløse typiske manifestationer.For eksempel kan de fungere som en "trigger" i perioder med intens stress eller overanstrengelse, fald i immunforsvar, særlige øjeblikke i den kvindelige cyklus, febrile episoder eller intens eksponering for lys Under sådanne omstændigheder forlader virussen nerveganglierne og bevæger sig tilbage ad den vej, der blev taget på tidspunktet for infektionen. Således når den enden af nerveenden, normalt på læberne. Mindre hyppigt kan der dannes herpetiske læsioner på næsen , hage, kinder eller ganen.
Virussen, der er ansvarlig for forkølelsessår, overføres let ved direkte kontakt med en inficeret persons mund eller spyt, typisk gennem et kys. Smitte kan også forekomme indirekte ved hjælp af forurenede genstande, såsom glas, bestik, læbestifter, barbermaskiner og håndklæder. Ikke nok med det: i samme emne kan virussen i en slags selvpodning også overføres til andre dele af kroppen. Til dette er det frem for alt øjenkontakt, der skal undgås. Under episoden med forkølelsessår skal man derfor passe på ikke at bringe hænderne fra munden til øjnene. Ellers kan virussen forårsage herpetisk keratitis, en meget alvorlig okulær komplikation, der endda kan føre til blindhed.
Lad os nu se, hvordan forkølelsessår viser sig. I første omgang varsler virussen sin ankomst ved at forårsage en let prikken og en følelse af spænding på den berørte læbe eller en del af ansigtet. Nogle gange er der en let fornemmelse, et sted mellem kløe og brændende, næsten som om det var en prikkende fornemmelse. Andre gange bemærker motivet ikke ankomsten af forkølelsessår, før de karakteristiske vesikler vises. Faktisk dannes der på kort tid et udbrud bestående af mange små bobler, fyldt med en klar væske og tæt på hinanden. Ud over at være grimme, forårsager disse bobler typisk lokale smerter, brændende og kløe. Disse blærer kan vare i 6-7 dage. Hvis de brister, giver de anledning til en smertefuld læsion og udsætter huden for risiko for yderligere infektioner, fordi de frigiver serummet, der indeholder virussen. I fasen efter begyndelsen af forkølelsessår oplever nogle mennesker også influenzalignende symptomer som feber, muskelsmerter, hovedpine og generel utilpashed. Et par dage efter infektionen begynder reparationsprocessen af læsionerne. Blærerne tørrer ud og danner en gullig skorpe, der normalt forsvinder uden at efterlade synlige mærker og ar. Fuldstændig helbredelse sker inden for 7-10 dage. Samtidig trækker virussen sig spontant tilbage og vender tilbage til "døs" i nerveganglion og venter på en ny mulighed for at genaktivere.
En lægeundersøgelse er tilstrækkelig til at diagnosticere herpes simplex -infektion. Faktisk er observationen af den berørte part tilstrækkelig. I mistænkte tilfælde er det muligt at bekræfte diagnosen ved hjælp af en blodprøve for at kontrollere, om der er antistoffer mod Herpes simplex. Desuden er det muligt at ty til direkte virusisolering i cellekulturer og amplifikation af viralt DNA ved PCR. Normalt er disse tests imidlertid ikke nødvendige.
Desværre er der stadig ingen terapi, der kan løse forkølelsessår en gang for alle. Faktisk er intet lægemiddel i stand til at fjerne virussen fra nervecellerne, hvor den søger tilflugt. Det er dog muligt at bruge nogle terapeutiske foranstaltninger til at reducere det ubehag, der skyldes infektionen, eller for at reducere risikoen for at inficere partneren. Specielt involverer behandlingen af forkølelsessår brug af specifikke antivirale midler, generelt i form af cremer eller geler, der skal påføres lokalt. Blandt de mest anvendte og effektive aktive ingredienser nævner vi aciclovir og penciclovir. Selvom disse lægemidler ikke i høj grad ændrer lidelsens varighed og omfang, giver de en vis lindring af symptomer. Derfor, netop fordi der stadig mangler en endelig kur, ville det ideelle være at forudse forsøg på at forhindre tilbagefald eller i det mindste fange dem i opløbet. Faktisk skal det bemærkes, at den maksimale effektivitet af disse antivirale lægemidler opnås, når advarselssymptomerne stadig mærkes, det vil sige når der er den følelse af kløe og spænding i læberne, der går forud for vesiklernes udseende. Hvis infektionen er meget omfattende, kan lægen anbefale at tage antivirale midler oralt. I nogle tilfælde kan lokal anvendelse af is hjælpe med at reducere ubehag og hævelse. Derudover er det muligt at anvende specifikke plastre, der skal placeres på læsionerne, som udover at beskytte dem, dermed reducerer risikoen for at røre ved dem og sprede infektionen med hænderne.
For at forhindre episoder med genaktivering af Herpes -virus er det nyttigt at beskytte læberne med en høj beskyttelsespind, når de udsættes for solen, både i bjergene og på havet eller i skønhedscentret med kunstige lamper. I vintersæsonen kan nogle predisponerende traumer, såsom revner, kan de undgås ved brug af blødgørende midler som læbepomade. For at forhindre spredning af infektion er det imidlertid vigtigt at overholde visse hygiejneregler. Først og fremmest er det derfor vigtigt at vaske din hænder ofte med sæbe og vand. Under læbeinfektion skal læbernes kontakt med andres kroppe undgås, indtil vablerne er helt forsvundet. En anden vigtig forholdsregel at tage er ikke at røre eller ridse blærerne, men frem for alt skal det undgås . efterfølgende kontakt med øjne, næse, kønsorganer og andre dele af kroppen. Af samme grund bør kontaktlinser aldrig fugtes med spyt, før de bæres. Infektion kunne faktisk spredes til øjnene. Endelig bør håndklæder, bestik, barbermaskiner, læbestifter og andre genstande, der kan komme i kontakt med herpetiske læsioner, ikke deles for at undgå smitte.
