Proteiner omtales ofte som organismens byggesten. Denne lighed henviser først og fremmest til deres vigtige strukturelle funktion. Vi finder dem for eksempel i store mængder i strukturen af muskler, knogler, negle, hud og hår.
Når man går ned til det mikroskopiske niveau, danner proteiner stilladset af hver celle, kaldet cytoskelet, som gør det muligt for celler at ændre deres form eller bevæge sig.
Det vigtigste strukturelle protein i menneskekroppen er kollagen, som udgør cirka 6% af kropsvægten. Der er mange typer kollagen, mere end 20, kendetegnet ved lidt forskellige egenskaber og også ved en anden organisation i fibre og fibriller. Type 1 kollagen, for eksempel, er langt den mest rigelige. Det kommer ind i sammensætningen af de vigtigste bindevæv, såsom hud, sener, knogler og hornhinde, hvor der kræves høj trækstyrke. På den anden side er type 2 kollagen til stede i brusk og hvirvelskiver, hvor "der kræves større modstandsdygtighed over for kompressionskræfter." Et andet strukturelt protein, elastin, giver elasticitet til væv såsom huden, så det kan vende tilbage til den oprindelige form efter at have været udsat for stræk- eller sammentrækningskræfter.
Lad os endelig huske keratin, et strukturelt protein karakteristisk for hår, negle og hår og tubulin, den grundlæggende enhed i mikrotubuli, der udgør stilladset i cellen, dvs. cytoskelet.
Men proteiner har ikke kun en strukturel funktion. Mere end mursten kan de faktisk sammenlignes med et rigtigt byggefirma med funktioner som konstruktion, nedrivning, transport, opbevaring, forsvar af bygninger mod miljøfarer og endda planlægning og koordinering af arbejder.
Med deres kontraktile funktion sætter nogle proteiner muskler i gang og genererer mere generelt bevægelser i celler og væv. Tænk for eksempel på, når en celle, ligesom en hvid blodlegeme, skal flytte fra blodet til et væv for at komme tættere på patogenet, inkorporere det og ødelægge det. De to bedst kendte kontraktile proteiner er actin og myosin, som er til stede både i muskler og i cytoskelet.
Proteinerne deltager også i immunforsvaret og danner immunglobuliner, som vi alle kender som antistoffer, der er vigtige for forsvaret mod infektioner. Hver celle udsætter også på sin overflade genkendelsesproteiner, der gør det muligt at genkende det af immunsystemet som ufarligt, fordi det er en del af organismen.Når dette genkendelsessystem ikke fungerer korrekt, angriber immunsystemet de sunde celler i organismen. og såkaldte autoimmune sygdomme forekommer, såsom systemisk lupus erythematosus, leddegigt eller Graves 'sygdom, som er en af de mest almindelige årsager til hypertyreose.
Også af proteinkarakter er nogle lytiske enzymer, som visse celler i immunsystemet bruger til at fordøje og ødelægge angribere.
Som vi sagde, har proteiner også en transportfunktion. Tænk bare på plasmaproteiner, såsom hæmoglobin, der transporterer ilt i blodet, eller albumin, der repræsenterer en slags lastbilchauffør, der har travlt med at bære mange stoffer, herunder nogle hormoner, fedtstoffer og mange lægemidler.
Proteinerne udgør også de såkaldte bærere, der præsenterer så mange hænder mod den ydre overflade af cellerne og klar til at gribe de molekyler, som cellen har brug for for at transportere dem indeni. Disse transportører er yderst specifikke; for eksempel har vi forskellige transportører til glukose, til aminosyrer, til natrium, til calcium og så videre. Det er klart, at bærerne også arbejder i den modsatte retning, dvs. cellerne har specielle proteiner, som de delegerer fjernelse af affaldsstoffer til.
En anden vigtig funktion af proteiner er regulering. Faktisk deltager de i de kemiske reaktioner, der opstår i vores krop, accelererer dem, bremser dem, favoriserer dem eller hindrer dem efter behov. De fleste enzymer er faktisk proteiner. Vi har enzymer kaldes f.eks. proteaser, som nedbryder og nedbryder beskadigede eller overskydende proteiner eller syntetaser, der generelt er enzymer, der favoriserer syntesen af molekyler. Et velkendt enzym er f.eks. ATP-asi, der deler ATP-molekylet, som er organismenes valutaenergi. Lad os endelig huske DNA -polymerasen, der deltager i syntesen af DNA.
Stadig om regulerende aktivitet, hvordan kan vi ikke glemme receptorvirkningen udført af proteiner. Receptorer er proteiner, der er i stand til at genkende og binde til specifikke molekyler, generelt kaldet ligander, og ændrer deres struktur præcist i kraft af denne binding. Receptoren kan derfor sammenlignes med en lås, som en bestemt nøgle svarer til, hvilket netop er liganden.
Samspillet mellem liganden, som er nøglen, og receptoren, som er låsen, bestemmer åbningen af en dør takket være den konformationsændring, vi har nævnt. Spørgsmål: Kan du huske, da vi for lidt siden talte om bærere eller membranbærere? Nå, for at transportere et bestemt indhold, skal sidstnævnte først komme ind i cellen, som er meget kræsen og selektiv ved indtastning af forskellige stoffer. For at vælge hvilke stoffer der skal slippe ind og hvilke ikke, afhænger cellen af membranreceptorerne.
Stadig med henvisning til lovgivningen, minder jeg dig om, at der også er proteiner involveret i kontrollen af ekspressionen af specifikke gener. Til gengæld indeholder hvert gen instruktionerne til syntese af specifikke proteiner, som er betroet til ribosomer, organeller, der kan sammenlignes med virkelige proteinfabrikker kontrolleret af m-RNA.
Endelig udgør proteiner nogle typer hormoner; dette er tilfældet med insulin, som gør det muligt for glukose at komme ind i cellerne, af det væksthormon, der er vigtigt for kropsvækst, og for oxytocin, der er afgørende under fødslen og for de følelsesmæssige bånd mellem mand og kvinde.
