Sojabønner er naturligt proteinrige og indeholder alle de essentielle aminosyrer, kroppen har brug for. De er også rige på vegetabilske fedtstoffer, fibre og flere vigtige vitaminer, mineraler og gavnlige planteforbindelser. Sojabønner er også en naturlig kilde til polyfenoler, en type antioxidant, der kan hjælpe med at beskytte kroppen mod celleskader og tilstande såsom hjertesygdomme.
Sojabønner er særligt rige på isoflavoner, en underklasse af polyfenoler kaldet phytoøstrogener på grund af deres evne til at binde sig til og aktivere østrogenreceptorer i kroppen. Sojaisoflavoner menes at være en af hovedårsagerne til de mange påståede sundhedsmæssige fordele ved sojamad. På grund af deres lignende struktur menes sojaisoflavoner ofte at efterligne hormonet østrogen, men forskning tyder på, at sojaisoflavoner adskiller sig fra østrogen på mange måder, som hver især har unikke virkninger på menneskekroppen.
. Flere undersøgelser tyder på, at kost, der er rig på sojamad, kan hjælpe med at reducere LDL (dårligt) kolesterol og øge HDL (godt) kolesterol. Det gennemsnitlige indtag på 25 gram sojaprotein pr. Dag kan hjælpe med at reducere det totale og LDL (dårlige) kolesteroltal med omkring 3%. Desuden ser det ud til, at minimalt forarbejdede sojamad, såsom soja, tofu, tempeh og edamame, forbedrer kolesteroltalet mere end forarbejdede sojaprodukter og kosttilskud.
. Blandede meninger om sojaisoflavoner, der kan øge risikoen for bryst- eller livmoderkræft. Men de fleste undersøgelser har ikke fundet nogen negative virkninger. I nogle tilfælde kan de endda tilbyde en vis beskyttelse mod visse kræftformer. Nedsat skjoldbruskkirtelfunktion, som man længe har troet , forårsaget af nogle forbindelser fundet i soja, har ingen videnskabelig dokumentation: flere undersøgelser har fundet ringe eller ingen negative virkninger.
Ulemper:
- GMO'er. Sojabønner er ofte genetisk modificerede (GMO). GMO -soja kan indeholde færre næringsstoffer og flere herbicidrester end konventionel eller organisk soja.
- Antinutrienter. Sojabønner indeholder forbindelser, der kan reducere kroppens evne til at optage de vitaminer og mineraler, de indeholder. Udblødning, spiring, gæring og madlavning er måder at reducere disse niveauer af næringsstoffer i soja på.
- Fordøjelsesproblemer. Antinæringsstofferne i soja kan reducere tarmens barrierefunktion, hvilket muligvis kan resultere i betændelse og fordøjelsesproblemer.
I denne forstand foretrækker let forarbejdede eller fermenterede sojabaserede fødevarer, såsom:
- sojabønner,
- tofu,
- tempeh,
- edamame,
- usødet sojamælk og yoghurt,
- miso,
- natto,
- soya sovs.
Fermenteret sojamad er mere fordelagtig
Fermenterede sojaprodukter, såsom: sojasovs, miso, natto og tempeh, betragtes ofte som mere fordelagtige end ugærede sojaprodukter. Dette skyldes, at gæring hjælper med at reducere nogle af de antinæringsstoffer, der naturligt findes i sojamad. Madlavning, spiring og iblødsætning er yderligere forberedelsesteknikker, der kan hjælpe med at reducere indhold af næringsstoffer i sojamad og forbedre fordøjeligheden.