Shutterstock
Sæt med vandopløselige faktorer, der tilhører gruppe B, betragtes cobalamin som det største og mest strukturelt komplekse vitamin i hele kategorien.
; de eneste organismer, der er i stand til at producere det, er nogle bakterier og de encellede organismer i Archaea Kingdom.Herbivorer introducerer bakterier direkte med de planter, de indtager; disse når derefter fordøjelsessystemet hos dyr, formerer sig og integreres i den permanente tarmflora og producerer vitamin B12 indefra.
Udtrykket "cobalamin" stammer fra kobolt, et sjældent kemisk element med symbolet "Co". De forskellige former for cobalamin er kendetegnet ved en korrinkerne, der ligner porphyrin - som faktisk indeholder et koboltatom - knyttet til et benzimidazolylnukleotid, og en gruppe af variable rester (R).
I cyanocobalamin er resten R cyanid; i hydroxocobalamin er det en hydroxylgruppe.Cyanocobalamin og hydroxocobalamin kan omdannes til en af de to kobalamineriske koenzymer, der er aktive i menneskelig metabolisme: adenosylcobalamin (AdoB12) og methylcobalamin (MeB12). AdoB12 har a. "-deoxyadenosyl bundet til koboltatomet i molekylets kerne; MeB12 har en methylgruppe på dette sted. Disse aktive enzymatiske kofaktorer udfører deres funktion i mitokondrier og cellecytosol."
Bakteriel gæring skaber AdoB12 og MeB12, som omdannes til cyanocobalamin ved tilsætning af kaliumcyanid i nærvær af natriumnitrit og varme.Når det indtages, omdannes cyanocobalamin til biologisk aktivt AdoB12 og MeB12.