Transudation består i passage af en væske, det såkaldte transudat, gennem en membran; typisk er eksemplet på den flydende komponent i blodet gennem kapillærvæggen.
Per definition er transudatet særligt ringe i proteiner og cellulære elementer; i denne forstand adskiller det sig fra "ekssudat, som genkender en vigtig fast bestanddel dannet af plasmaproteiner, blodlegemer og stoffer, der stammer fra ødelæggelsen eller metabolisk aktivitet af det skadede væv."
Ekssudatet skyldes derfor episoder med øget permeabilitet af kapillarmembranen, som får lov til at passere gennem opløste stoffer, der normalt tilbageholdes i blodbanen. Typisk er eksemplet på inflammatoriske fænomener (traumer, skader af forskellig art, infektioner osv.) Ved dannelsen af transudatet bevarer tværtimod kapillærvæggen sin normale filtreringskapacitet (der er ingen phlogistisk komponent); på den anden side spiller det øgede kapillære og venøse blodtryk en ledende rolle.Transudation begunstiges også af det lave niveau af plasmaproteiner, som forekommer ved hypoalbuminæmi; ifølge lovene om osmose (onkotisk eller kolloid-osmotisk tryk), faktisk er jo mere blodet rigt på proteiner og jo mere vand det trækker ind i det fra den interstitielle væske, og omvendt. For at nævne et eksempel, det unormale ophobning af væske i bughulen (ascites) er typisk for både alvorlig kalorie-protein underernæring (Kwashiorkor) og alle tilstande forbundet med portal hypertension, såsom skrumpelever.
Hos kvinder dannes de såkaldte "vaginale sekreter", der smører kanalen under seksuel ophidselse, af transudat, da denne kanal - i modsætning til den ydre åbning og livmoderhalsen - er blottet for kirtler.