Epistrofi: Hvad er det? Anatomi, ossificering, funktion og patologier

Forenet med atlaset (første halshvirvel) gennem atlantoaxial artikulation er aksen en meget særlig ryghvirvel; den har faktisk en lille hvirvelkrop, hvorfra en fremtrædende oprindelse stammer fra oversiden kaldet tand, som er fraværende i alle andre ryghvirvler i rygsøjlen.
Takket være tanden fungerer aksen som en omdrejningspunkt for atlaset: denne mekanisme gør det muligt for mennesket at vende nakken og hovedet med større lethed.
Sammen med atlaset udgør aksen det segment af den cervicale rygsøjle, der er mest udsat for brud; aksens brud er en meget frygtet skade, fordi det kan føre til permanent lammelse eller i de mest uheldige tilfælde til ofrets død.