Beliggende i midten af hjernen, under corpus callosum og over hjernestammen, er thalamus en jævn struktur af ovoid form, som omfatter flere nervekerner opdelt i 4 forskellige dele (anterior, medial, lateral og posterior) og i to karakteristiske fremspring (de geniculære kroppe).
Takket være forbindelser til forskellige områder af hjernebarken, med hjernestammen og med det limbiske system, deltager thalamus i funktionen af alle sensoriske systemer - eksklusive olfaktoriske systemer - og spiller en central rolle i frivillige bevægelser i reguleringen af søvncyklussen - opvågning og bevidsthedstilstand, i kontrollen med ophidselse og følelser, og endelig i nogle aspekter af hukommelseskapacitet.
Diencephalon bor i midten af hjernen, mellem hjernen og hjernestammen, og inkluderer ekstremt vigtige nervekomponenter, såsom den førnævnte thalamus, hypothalamus, epithalamus, subthalamus, epifysen, neurohypofysen og den tredje ventrikel.
og kun minimalt af hvidt stof; det faktum, at det er en jævn struktur betyder, at det er til stede i to kopier, til højre og til venstre for det hypotetiske plan, der adskiller menneskekroppen i to lige store halvdele (sagittalplan).Sammen med den kopi, der findes på den anden halvdel af menneskekroppen af det såkaldte interthalamiske kommissur, er thalamus en ovoidformation, hvor mange nervekerner er koncentreret; disse nervekerner repræsenterer den grå substans i thalamus nævnt ovenfor.
På thalamus identificerer anatomister en forreste pol, projiceret i den ventrale retning, og en bageste pol, orienteret i den dorsale retning.
Endvidere kan thalamus opdeles i 4 dele: forreste del, medial del, lateral del og bagdel.
To fremspring nær ryggen tilhører også thalamus, kaldet mediale og laterale geniculatlegemer.
Gennem sine nervekerner etablerer thalamus talrige forbindelser med hjernebarken og hjernestammen; disse forbindelser er begge af afferent karakter (dvs. de leder et nervesignal til thalamus) og af en efferent karakter (dvs. de leder et nervesignal uden for thalamus).
