Lidt kendt, men meget vigtigt, lymfesystemet tillader lymfe at strømme ind i kroppens væv og dræne hvert hjørne af kroppen, før det strømmer ind i thoraxårerne. Parallelt med det kardiovaskulære system modsætter lymfesystemet sig overdreven ophobning af væsker i vævene og det betragtes som værnets forsvarsværk for vores organisme. Langs lymfatiske veje er der faktisk organer, kaldet lymfeknuder, der er i stand til at producere de såkaldte lymfocytter, en særlig række hvide blodlegemer dedikeret til eliminering af fjendtlige mikroorganismer. Når kroppen bekæmper en "infektion, fremskynder lymfeknuderne syntesen og transformationen af disse lymfocytter, hvilket øges i volumen og bliver mærkbar og smertefuld ved berøring (deraf" udtrykket "med hævede lymfeknuder").
Lymfesystemet består af et leddelt system af kar, der meget ligner det venøse og arterielle kredsløbssystem. I modsætning til blodet bliver lymfen ikke skubbet af hjerteaktivitet, men strømmer i karene, der bevæges af musklernes virkning. Ved at trække sig sammen og slappe af fungerer disse væv som en rigtig pumpe. Når denne handling mislykkes, for eksempel på grund af overdreven immobilitet, har lymfen en tendens til at stagnere og ophobes i vævene. Dette forklarer, hvorfor fødder og ankler hæver, når de står i en statisk position i lang tid. Af samme grund, når benet er immobiliseret af en støbning er det nødvendigt at holde det hævet over hjertets niveau (bare for at sikre, at tyngdekraften letter lymfedræningen).
På samme måde som de i det kardiovaskulære system findes de mindste lymfekar, kaldet kapillærer, i kroppens perifere områder og giver ved sammenføjning anledning til stadig større kar, indtil de hælder i thoraxkanalen i modsætning til blodkarrene. , lymfekapillærerne har en blind bund og er udstyret med en endnu tyndere væg, dannet af celler adskilt af store åbninger. kryds mellem de subklaviske vener og halsvenen.
I korrespondance mellem nogle krydsninger mellem de forskellige lymfekanaler, der ligger i organisatens strategiske punkter, finder vi reelle filtreringsstationer kaldet faktisk lymfeknuder. Langs lymfesystemet møder vi også de såkaldte lymfatiske organer, der er ansvarlige for produktionen og rensning af lymfe (thymus, milt og knoglemarv).
Gennemsigtig, strågul eller mælkeagtig afhængigt af sagen, lymfen indeholder sukker, proteiner, salte, lipider, aminosyrer, hormoner, vitaminer, hvide blodlegemer osv. I forhold til blodet er lymfen særlig rig på lipider; i artiklen dedikeret til absorption af fedtstoffer har vi faktisk husket, hvordan lipidmolekylerne efter intestinal absorption hældes i lymfesystemet i form af særlige lipoproteiner kaldet chylomicroner.
De større lymfekar er kendetegnet ved successionen af indsnævringer og udvidelser forbundet med reelle ventilindsættelser, der på samme måde som venesystemet forhindrer tilbagesvaling af lymfen og tvinger den til kun at strømme i en retning; væggen på nogle af disse fartøjer har også kontraktil kapacitet. Alle disse anatomiske særegenheder er grundlæggende for at muliggøre envejs passage af lymfen: fra vævs interstitielle væske mod den systemiske cirkulation, selv mod tyngdekraften.
Denne tilstand, kaldet elephantiasis, er kendetegnet ved den iøjnefaldende forstørrelse af underekstremiteterne på grund af blokering af lymfekarrene af nogle parasitter.
Lymfen stammer direkte fra blodet og har en sammensætning, der ligner det meget, selvom den er rigere på hvide blodlegemer og meget fattig end røde. Cirkulerer i de interstitielle rum (herunder mellem en celle og en anden), og har til formål at genabsorbere plasmaet (flydende del af blodet) til stede i disse områder. De meget tynde vægge i blodkapillærerne er faktisk permeable til vand og forskellige stoffer; takket være denne permeabilitet kan passage af ilt og næringsstoffer fra blodet til vævene finde sted, som på deres side hælder kuldioxid og affaldsstoffer i blodbanen. Lymfen repræsenterer et effektivt system, hvorigennem kroppen opsamler væsker og affaldsmateriale fra periferien og derefter overfører det til rensningsorganerne (lever, nyrer, lunger, lymfeknuder) .Fra dette synspunkt er lymfesystemets funktion derfor meget lig den i venekredsløbet.
Når det dyrebare lymfatiske dræningssystem går i stykker, kan betydelige mængder væske akkumuleres i de interstitielle rum på grund af den ugunstige osmotiske gradient (passage af vand fra opløsningen med en lavere koncentration til den med en højere koncentration, dvs. fra blodet til interstitialet mellemrum). Denne tilstand kaldes ødem og er som nævnt den typiske konsekvens af langvarig immobilisering.Ud over utilstrækkelig lymfatisk dræning kan ødem skyldes øget kapillærfiltrering i forhold til resorption; denne tilstand er typisk for nogle sygdomme som hjertesvigt og protein kaloriefejlernæring (kwashiorkor).
- fange og ødelægge patogener, der er fremmed for organismen, og producere og transformere cellerne, der er ansvarlige for deres neutralisering
For at holde dit lymfesystem sundt er det meget vigtigt at udføre regelmæssig fysisk aktivitet for at favorisere "muskelpumpe" -aktionen. Når denne sunde vane er forbundet med en "afbalanceret kost, maksimerer immunforsvaret deres effektivitet og forhindrer, så lymfesystemet går haywire fra for meget arbejde. Der er også særlige massageteknikker, der hjælper lymfesystemet med mere effektivt at dræne væsken, der stagnerer i de perifere områder (manuel lymfedrænage).
