På trods af at han fortsat sover, viser søvngængeren (eller natuglen) begrænset lydhørhed over for deres omgivelser. Mennesker, der oplever en søvnvandringsepisode, kan komme ud af sengen, sidde ned, gå eller udvise andre komplekse bevægelser eller adfærd som f.eks. At sortere tøj. Uden at være klar over det af det.
Under episoden med søvnvandring er det ikke tilrådeligt at forsøge at vække motivet, men det er vigtigt at undgå at komme til skade ved at fjerne ham fra farlige situationer og genstande.Søvnvandring kan faktisk forårsage skade, hvis den enkelte mister balancen eller støder sammen med andre genstande.
kan klassificeres efter den del af søvncyklussen, hvorunder de forekommer: søvnvandring forekommer under ikke-REM-søvn (NREM), normalt i fase 3 af søvncyklussen, også kendt som dyb søvn.
I praksis opstår episoder med søvnvandring normalt, når en person er i en dyb søvnfase og delvist vågner på en måde, der udløser en "aktivitet eller adfærd ved hovedsageligt at sove. Forskellige faktorer påvirker sandsynligheden for, at det forekommer." Denne form for delvis opvågnen.
