Lithiumcarbonat (i det følgende simpelthen kaldet lithium) er det mest almindelige lithiumsalt, der bruges som et valgfrit lægemiddel til behandling af bipolar lidelse. Dens kemiske formel er Li2CO3.
Lithiumcarbonat - Kemisk struktur
De humørstabiliserende egenskaber ved lithium blev tilfældigt opdaget i 1940'erne af den australske fysiker John Cade. Cade antog, at årsagen til bipolære patologier var et toksin i blodet, og at administration af urinsyre til de syge kunne beskytte dem mod det pågældende toksin. Således begyndte han at udføre forsøg på rotter ved at administrere urinsyre opløst i en opløsning af lithiumcarbonat. Cade observerede, at opløsningen havde en beroligende virkning på musene og var i stand til at fastslå, at denne virkning skyldtes lithium og ikke urinsyre.
Senere antog Cade, at lithium kunne være nyttigt på det menneskelige område til behandling af bipolare lidelser og fandt ud af, at det - når det blev givet til patienter regelmæssigt - ikke kun reducerede symptomerne på mani, men var i stand til at forhindre manifestation af både depression end af manien selv.
;
.jpg)