Ondartet hypertension betyder en unormal stigning i det gennemsnitlige arterielle tryk, så konsekvent at det forårsager alvorlig skade på øjet og videre. Det "ondartede" adjektiv refererer derfor ikke til en "hypotetisk kræftsygdom, men til den alvorlige skade, som dette syndrom kan forårsage. Hvis den ikke behandles, forværres ondartet hypertension faktisk af en dødelighed på over 90% i løbet af et år. Prognosen afhænger imidlertid af de gennemsnitlige trykniveauer, der er nået, og af den hurtighed, hvormed dette syndrom blev etableret og behandlet; når medicinsk behandling kommer tidligt, er prognosen god.
Malign hypertension bør ikke forveksles med hypertensiv krise, som i stedet er akut. Malign hypertension kan snarere betragtes som en særlig ugunstig udvikling af hypertension; som sådan kan den påvirke mennesker, der lider af forhøjet blodtryk når som helst og i alle aldre. For at forhindre, at det opstår, er det vigtigt med jævne mellemrum at kontrollere dit blodtryk og - i i tilfælde af hypertension - tag medicinen på den af lægen foreskrevne måde, samtidig med at man respekterer alle diæt- og adfærdsmæssige foranstaltninger, der sigter mod at reducere vægt og natriumindtag.
Blandt de tegn, symptomer og diagnostiske fund, der er typiske for malign hypertension, husker vi:
- diastolisk blodtryk generelt over 130-140 mmHg;
- systolisk blodtryk generelt over 200 mmHg;
- papillært ødem, blødning og nethindeudskillelse;
- hovedpine, opkastning, angst, hjerneblødning, kvalme, sløret syn, op til kramper, stupor, koma;
- hæmaturi, proteinuri med tendens til at udvikle sig til nyreinsufficiens, dårligt urinproduktion;
- elektrokardiografiske tegn på funktionel overbelastning af venstre ventrikel, hjertesvigt, brystsmerter, hoste, åndenød.
Behandling af malign hypertension kræver hospitalsindlæggelse for at behandle og forebygge komplikationer, for at administrere passende intravenøse lægemidler og for at overvåge de forskellige organers funktion. Når blodtrykket er stabiliseret, bliver patienten udskrevet fra hospitalet; hjemmeterapien fortsætter fra et præventivt synspunkt gennem administration af lægemidler mod hypertension, såsom betablokkere og ACE-hæmmere. Yderligere medicin eller særlige behandlinger kan være nødvendige, hvis malign hypertension har forårsaget organskader.
