Epifyse

Mente du: epifyse, distal del af de lange knogler eller hypofyse, en "anden endokrin kirtel

Epifysen er en lille endokrin kirtel placeret i midten af ​​kraniet, hvor den udgør en stor del af epithalamus. Også kendt som pinealkirtlen (på grund af den form, der stort set ligner en fyrretræ), er epifysen ansvarlig for syntesen og udskillelsen af ​​et hormon, kaldet melatonin.

Fra det anatomiske livspunkt er epifysen dækket af en bindende dækningskapsel, der består af det samme bindevæv som pia mater. Inde i kirtlen genkendes et parenkym bestående af to hovedcelletyper: en tæt væv af interstitielle celler, der fungere som en støtte til endokrine celler kaldet pinealocytter (eller hovedceller), som syntetiserer melatonin.

På trods af den lille størrelse (diameter på ca. 8 mm) og den ubetydelige vægt (0,1 g) er epifysen langt fra en overflødig struktur, som den blev beskrevet indtil for et par årtier siden; faktisk er melatonin et nøglehormon i reguleringen af ​​søvn-vågne cyklus.

Pinealkirtlen eller epifysen har også en hæmmende virkning på hypofyse-gonadalaksen; ikke overraskende, hvis dens fjernelse eller kirurgisk ablation udføres i præpubertalperioden, er der en tidlig debut af puberteten, mens når den udføres i alder voksen ledsages, især hos mænd, af hypergonadisme. Denne effekt er mere markant hos dyr, der har en reproduktiv sæson i den periode, hvor dagen er længere (derfor, som vi vil se, er udskillelsen af ​​melatonin minimal).

Melatonin ser også ud til at være i stand til at påvirke niveauerne af leptin, GH og sandsynligvis de for mange andre hormoner, da det udover at regulere døgnrytme (daglige) rytmer også hjælper med at modulere sæsonbetonede rytmer. Som om det ikke var nok, er pinealkirtlen rigt vaskulariseret, med en relativ blodforsyning kun anden end nyrens.

Melatonin udøver også en vigtig stimulerende effekt på immunsystemet.

Dette hormon bør ikke forveksles med melanin, et hudpigment, der giver mørke toner til hud, hår og øjne; i virkeligheden, selvom det kun er padder, har melatonin modsatte virkninger på huden sammenlignet med melanin.

Hos pattedyr, herunder mennesker, produceres melatonin af pinealocytter (epifyseceller, der er ansvarlige for denne syntese), der starter fra aminosyren tryptophan, som omdannes til serotonin, derefter til acetylserotonin og til sidst til melatonin. Aktiviteten af ​​dette enzym stiger om natten og falder i løbet af dagen; følgelig stimuleres udskillelsen af ​​melatonin af mørket og hæmmes af lys. Nylige undersøgelser viser, at produktionen af ​​melatonin ved epifysen også ændrer sig i forhold til ændringer i jordens magnetfelt.

Den terapeutiske anvendelse af melatonin er bred og stadig under udvikling, på grund af dets hypnotiske (inducerer søvn), antidepressiv (forbedrer humørsvingninger), neurobeskyttende og antioxidantegenskaber (både melatonin og dets metabolitter er i stand til at neutralisere reaktive ilt- og kvælstofarter).

Epifysen blev engang betragtet som ubrugelig på grund af de mange forkalkningspunkter, der findes inde i den. I dag ved vi, at forkalkningsprocessen i kirtlen begynder i puberteten og fortsætter ind i voksen og ældre alder, og gradvist undergraver den. Effektiviteten.