Choledochus er et lille rør på cirka seks centimeter langt, med en gennemsnitlig kaliber på 5-7 mm, der bruges til at transportere galde og bugspytkirtelsaft til tarmen. Choledochus åbner faktisk ind i lumen i anden halvdel af tolvfingertarmen, hælde dets indhold i denne indledende sektion af tyndtarmen.
Ovenfor repræsenterer choledochus fortsættelsen af den fælles leverkanal; vi taler derfor om to sammenhængende segmenter af en enhedskanal, som tager navnet choledochus, når den cystiske kanal, der kommer fra galdeblæren, fusionerer med den hepatiske, der kommer fra leveren (se figur). Af denne grund er choledochus også kendt som den almindelige galdegang.
Inferiorly, før choledochus åbnes i tolvfingertarmen, smelter det sammen med den større bugspytkirtelkanal, der bærer de enzymrige fordøjelsessaft produceret af bugspytkirtlen.
På fusionspunktet mellem choledochus og bugspytkirtelkanalen dannes en kort enhedskanal med en lidt forstørret form, som kaldes Vater ampulla. Denne kanal åbner ikke direkte ind i tolvfingertarmen, men styres af en lukkemuskelstruktur, der består af glatte muskelfibre, kaldet lukkemusklen til Oddi. Takket være tilstedeværelsen af denne ventil hældes galde og bugspytkirtelsaft ikke kontinuerligt i tarmen, men gør det frem for alt i overensstemmelse med måltiderne. Det er faktisk tilstedeværelsen af mad i pylorus og i tarmlumen, der stimulerer åbningen af den førnævnte lukkemuskel.
Kolefokus og fordøjelse
Galde- og bugspytkirtelsaft er grundlæggende for de fordøjelsesprocesser, der finder sted i tolvfingertarmen; disse repræsenterer til gengæld en væsentlig forudsætning for korrekt optagelse af de næringsstoffer, der indføres i kosten.
Galde udskilles kontinuerligt i galdekanaliculi og transporteres ind i leverkanalerne. Lukningen af lukkemusklen til Oddi mellem det ene måltid og det andet favoriserer dets opbevaring inde i galdeblæren; efter måltider får tilstedeværelsen af mad i de allerførste dele af tolvfingertarmen galdeblæren til at trække sig sammen og galden, der udvises, sammen med den nyligt dannede, indføres gennem galdegangen i "Ampulla of Vater; i sidste ende galden kommer ind i tolvfingertarmen (sammen med bugspytkirtelsaft) for afslapning af lukkemusklen i Oddi.
Sygdomme i choledochus
Hvad angår choledochus's patologiske tilstande, er obstruktive lidelser, der er forbundet med tilstedeværelsen af en calculus dannet på plads eller kommer fra galdeblæren, særligt almindelige. Denne tilstand, kendt som choledocholithiasis, ledsages typisk af gulsot (gullig misfarvning af huden og okulære sclerae), mørk urin og bleg afføring; i disse tilfælde antyder den samtidige tilstedeværelse af feber og kuldegysninger komplikationer af infektiøs karakter (stigende cholangitis). På den anden side er medfødte anatomiske ændringer af choledochus, såsom udvidelser eller atresi, og neoplasmer in situ af meget mere begrænset forekomst.
