Se også: Beta-alanin
Under fysisk træning repræsenterer glucose-alanin-cyklussen en meget vigtig metabolisk vej, som gør det muligt for leveren at opnå glukose fra en aminosyre, alanin, der kommer fra den aktive muskel.
Intens og langvarig fysisk anstrengelse fører til udtømning af blodglukoseniveauer og en stigning i blodkoncentrationen af mælkesyre. Musklen er således tvunget til at øge oxidationen af fedtsyrer og aminosyrer til energiformål, især dem med forgrenet kæde (BCAA) .Carbonskelet af sidstnævnte bruges i musklerne til at producere energi gennem krebscyklussen, mens den aminogruppe overføres først til glutamat og derefter til pyruvat, hvilket resulterer i dannelse af alanin. Denne aminosyre frigives derefter til blodet og transporteres til leveren, hvilket igen fjerner aminogruppen og anvender det således opnåede pyruvat til at danne glukose, ifølge en proces kaldet glukoneogenese. Den nydannede glukose sættes derefter tilbage i omløb med det formål at sikre en konstant forsyning af sukker til hjernen.
Til gengæld kan musklen fange blodsukker og metabolisere det for energi; ved afslutningen af glykolysen opnås således to pyruvatmolekyler, som kan komme ind i krebs -cyklussen eller bruges til at syntetisere så mange mælkesyre (under anaerobe forhold) eller alanin. På dette tidspunkt kan cyklussen begynde igen.
Aminosyren alanin fungerer derfor ud over at være en normal bestanddel af proteiner som en transportør af nitrogen fra perifere væv til leveren. På dette niveau faktisk aminogruppen, der repræsenterer det toksiske molekyle af aminosyrer , kan komme ind i cyklussen med "urinstof og elimineres i urinen uden at forårsage for meget skade på kroppen.
I skeletmuskulatur er syntesen af alanin direkte proportional med den intracellulære koncentration af pyruvat, som for eksempel stiger, når der er en "høj nedbrydning af fedtsyrer til energiformål, med deraf følgende afmatning af krebscyklussen og dannelsen af ketonlegemer . "
Tilsvarende under anaerobe forhold: pyruvat, der ikke kan oxideres i krebscyklussen, omdannes dels til alanin og dels til mælkesyre. Sidstnævnte frigives i kredsløbet sammen med alanin og transporteres på samme måde til leveren, hvor det bruges som en glukoneogenetisk forløber (Cori -cyklus).
Af alle disse grunde aktiveres glucose-alanin-cyklussen og Cori-cyklussen, selvom de også forekommer under hviletilstande, på en bestemt måde under intens muskulær træning.
Glukose-alanin-cyklussen stimuleres også af stigningen i plasmaniveauer af glukokortikoider (cortisol) som reaktion på en stressende begivenhed af fysisk oprindelse (faste, sygdom, kirurgi, intens indsats) eller psykisk (præstationsangst osv.).
