Monoaminoxidasehæmmere

HEMMERE AF MONOAMINOOXIDASE (MAO)

De vigtigste catecholaminer er adrenalin, dopamin, noradrenalin og serotonin; disse er neurotransmittere, der virker både på niveauet af CNS (centralnervesystemet) og SNP (perifert nervesystem). Disse catecholaminer syntetiseres af neuronen og frigives derefter til det synaptiske rum, når en nerveimpuls skal overføres. Når neurotransmitteren er i det synaptiske rum, stimulerer den den næste neuron og transmitterer således nerveimpulsen.
Normalt indeholder nerveenden vesikler, som igen engloberer neurotransmitterne. Sidstnævnte frigives, når vesikelmembranen smelter sammen med neurons membran (presynaptisk membran). På dette tidspunkt frigives neurotransmitterne indlejret i vesiklen i det synaptiske rum.

Neurotransmitterne til stede i det synaptiske rum genkender bestemte steder, der er til stede på den næste neuron, hovedsageligt placeret på membranen (postsynaptisk membran). Når neurotransmitterne er bundet til disse steder, stimulerer de det postsynaptiske neuron med deraf følgende transmission af nerveimpulsen.

Når handlingen er slut, absorberes neurotransmitterne af den presynaptiske afslutning og metaboliseres (oxideres) af bestemte enzymer kaldet MAO (monoaminoxidase) .Der er særlige lægemidler, såsom antidepressiva, som virker ved at hæmme enzymet, der er ansvarligt for metaboliseringen af disse katekolaminer.

Monoaminoxidasehæmmere (MAO-hæmmere) forhindrer inaktivering af catecholaminer inde i neuronen, hvilket får flere neurotransmittere til at blive frigivet i det synaptiske rum (et grundlæggende punkt i en deprimeret patient).