Fagocytose [fra phagein, spis + cyto, celle + -søster, proces] gør det muligt for cellen at inkorporere vira, bakterier, hele celler og deres affald og enhver anden form for partikler. Mange protozoer og nogle encellede eukaryoter, såsom amoer, gør fagocytose til deres grundlæggende strategi for at opnå de næringsstoffer, de har brug for. Hos dyr, herunder mennesker, er der nogle celler specialiseret i fagocytose, der som sådan kan englobere og fordøje bakterier og andre fremmede partikler. Disse hovedpersoner i immunsystemet (hvide blodlegemer) tager det generiske navn på fagocytter og repræsenteres af de såkaldte makrofager (afledt af monocytter) og mikrofager (neutrofile leukocytter). Udover at indtage og ødelægge invaderende mikroorganismer, opsluger disse scavengers også døde, unormale eller alvorligt beskadigede celler, uopløselige partikler og blodpropper.
Fagocytoseprocessen
Fagocytoseprocessen (den "sporadiske" spisehandling) tillader "indtagelse af partikler med en diameter større end 1-2 μm. En lignende cellulær aktivitet, kaldet pinocytose (drikkehandling), tillader" indtagelse af dråber af væske sammen med de opløste stoffer og de forskellige molekyler, de indeholder. Endelig har de inkorporerede molekyler i "endocytose (den" rutinemæssige "handling ved at spise) mellemdimensioner.
I modsætning til pinocytose er fagocytose en selektiv proces, der kræver, at cellen forbruger energi, derfor ATP.
Opdelt i forskellige trin består fagocytose af følgende faser:
A) Genkendelse og fastgørelse af partikler til fagocytoverfladen
B) Indtagelse (endocytose) af selve partiklen
C) Dræbning og nedbrydning af den indtagne mikrobe eller indlejrede partikel
Anerkendelse er den indledende fase af fagocytose og muliggøres af specifikke membranreceptorer. Der skelnes mellem en direkte genkendelse, hvor fagocytten har specifikke receptorer for partiklen, der skal inkorporeres, og en indirekte. I sidstnævnte tilfælde, selvom fagocytten ikke besidder specifikke receptorer, genkender den fremmede celle gennem signalmolekyler, kaldet antistoffer, som andre aktører i immunsystemet anvender på den fremmede celle (opsonisering) for at gøre den mere "velsmagende" Antistofferne eller immunglobuliner, derefter fungere som ligander for specifikke membranreceptorer af fagocytten (se figur).
Indtagelsesprocessen medieres af cytoskeletets kontraktile proteiner, som tillader cellen, der er involveret i fagocytose, at omslutte bakterien med sin cellemembran, op til at inkludere den i et nydannet vakuol omgivet af en membran (fagosom). Så snart denne vesikel lukker og internaliseres, fusionerer den med lysosomer, cellulære organeller, der er ansvarlige for nedbrydning og fordøjelse og / eller ødelæggelse af fremmede molekyler. Det såkaldte fagolysosom dannes således, inden i hvilket (vi taler om immunsystemets fagocytter) aktiveres de "dræber" -mekanismer, der er ansvarlige for ødelæggelsen af det involverede patogen. I denne forstand er oxiderende radikaler og andre stoffer (lysosomale enzymer), der er i stand til at inaktivere og ødelægge patogenet, involveret.
Som forventet er fagocytose en proces, der meget ligner endocytose, en alternativ mekanisme, hvormed store molekyler eller partikler kan trænge ind i celler. I dette tilfælde er cellemembranen imidlertid ikke tvunget til at omslutte disse stoffer (dog mindre end dem, der er engloberet af fagocytose) , men genererer et hul med dannelsen af meget mindre vesikler.Derfor er der en invagination af membranen frem for udstødning af den samme. Både endocytose og fagocytose er receptormedieret, mens pinocytose er en uspecifik proces.
