Årsagerne til hypothyroidisme er mange og meget forskellige i naturen. Derfor besluttede lægerne at opdele dem i 4 brede kategorier, hvorfra så mange former for hypothyroidisme stammer: primær hypothyroidisme, sekundær hypothyroidisme, tertiær hypothyroidisme og iatrogen hypothyroidisme.
Hypothyroidisme producerer forskellige symptomer og tegn, afhængigt af sværhedsgraden og den alder, hvor den forekommer: hos fosteret og hos unge individer påvirker det hovedsageligt den intellektuelle og somatiske udvikling; hos voksne er det derimod årsag til en mindre dyb, men stadig vigtig symptomatologi, der generelt består af: tør hud, sparsomt hår, myxedematøse ansigter, træthed, kold hud, bradykardi, døsighed, forstoppelse, asteni, intolerance til lave temperaturer osv.
For en korrekt diagnose er fysisk undersøgelse og blodkvantificering af TSH -niveauer (hypofysehormon) og undertiden også af T3 og T4 (skjoldbruskkirtelhormoner) afgørende.
Behandlingen af hypothyroidisme er baseret på genopretning af skjoldbruskkirtlens funktionelle aktivitet gennem det daglige indtag af syntetisk thyroxin (eller syntetisk T4).
Manglende behandling af hypothyroidisme kan have alvorlige konsekvenser for patienters helbred.
