En tatovering betyder et permanent dekorativt og / eller symbolsk design lavet på huden. Tidligere var det mest udført med indisk eller trækul eller talgblæk. I dag bruges blæk indeholdende industrielle pigmenter mere. Der er blæk i forskellige farver og endda et klart blæk, der kun reagerer på sort lys: denne type tatovering kaldes "UV" eller "Blacklight" tatovering. Tatoveringen betragtes som en slags permanent kropslig ændring.
Tatoveringsteknikken består i at "injicere" blækket direkte under huden ved hjælp af nåle eller andre skarpe genstande. Blækket afsættes således nedenunder mellem dermis og epidermis. Dybden af injektionen varierer fra 1 til 4 mm afhængigt af hudtyper og de involverede dele af kroppen, de tykkeste områder er på bagsiden af kroppen, på albuerne og på knæene.
Tatovering har været praktiseret i tusinder af år over hele verden. Det kan gøres af symbolske, religiøse eller æstetiske årsager. I mange civilisationer betragtes det endda som en overgangsritual, "takket være" den smerte, det medfører under fremstilling. Det var også en mærkningsmåde, der blev brugt til identifikation af slaver, fanger eller kæledyr.
