Det blev udviklet af den tyske psykiater Johannes Heinrich Schultz, også takket være sine forgængere Abbé Faria og Émile Coué, og blev afsløret for første gang i 1932. Ved at studere de psykosomatiske reaktioner fra nogle emner nedsænket i en hypnotisk tilstand, J.H. Schultz bemærkede, at visse fornemmelser er forbundet med præcise fysiologiske ændringer i organismen.
Autogen træning involverer gentagelse (først guidet, derefter autonom) af mentale visualiseringer, der er ansvarlige for induktion af psykofysisk afslapning. Den er baseret på den passive koncentration af kropsopfattelser (f.eks. Tyngde og varme i arme, ben osv.), Yderligere lettet ved "selvforslaget. Hovedtrækket ved autogen træning, der adskiller den for eksempel fra hypnose, er at gøre patienten autonom og derfor uafhængig operatør.
Autogen træning bruges hovedsageligt til at forbedre følelsesmæssig ledelse; i de kliniske rammer er det nyttigt at lindre visse psykosomatiske lidelser forårsaget af stress (uanset årsagen) og på sportsområdet forbedre atletens tilgang til præstationer (især i konkurrence). Det mest vejledende eksempel på nytten af autogen træning i sport er utvivlsomt anvendelsen i undervandsapnø.
Biofeedback -praktiserende læger integrerer elementerne i autogen visualisering og kombinerer dem med forenklede versioner af parallelle teknikker. Elmer Green, Steve Fahrio, Patricia Norris, Joe Sargent, Dale Walters og andre medlemmer af "Menninger Foundation" har indarbejdet den autogene træningsteknik "varmeopfattelse i hænderne" ved at opnå en termisk biofeedback på samme kropsdistrikt.
