En vaccine er et farmakologisk præparat, der kan administreres parenteralt eller oralt, hvilket gør det muligt at skabe en "immunisering mod en eller flere specifikke patogene mikroorganismer (N.B: de mest almindelige patogene mikroorganismer er vira og bakterier).
Vacciner kan indeholde en svækket form af det patogen, mod hvilket immunisering er ønsket, eller de kan indeholde proteiner eller toksiner, der stammer fra det samme patogen.
Der er tre hovedtyper af vacciner:
- Levende svækkede vacciner. De indeholder de mikroorganismer, mod hvilke immunisering skal opnås i en levende form, men med en reduceret patogen effekt.
- Inaktiverede vacciner. De indeholder en fuldstændig, men død (derfor inaktiv) form af de mikroorganismer, som immunisering ønskes mod.
- Vacciner med rensede antigener. De indeholder, i inaktiveret form, proteiner, toksiner eller polysaccharider af mikroorganismen, mod hvilken modtageren skal immuniseres.
Vacciner virker ved at aktivere immunsystemet: når de først er blevet administreret, stimulerer de faktisk de såkaldte B-lymfocytter (en klasse af immunsystemceller) til at producere antistoffer, som er de virkelige arkitekter for immunisering.
Vacciner har ikke en umiddelbar effekt: antistofresponset kræver faktisk en periode på mellem 2 og 4 uger.
og stivkrampe, vacciner, der tydeligvis ikke er farlige for den gravide og fosteret.
, som påvirker de øvre og undertiden nedre luftveje.
Overføres både direkte (hoste, nysen osv.) Og indirekte (kontakt med forurenede genstande), influenza manifesterer sig typisk med symptomer som feber, hoste, nysen, løbende næse, generel utilpashed og myalgi (muskelsmerter).
Årsagen til influenza er en virus fra familien Orthomyxoviridae meget specielt: denne virus ændrer faktisk sin ydre struktur (det såkaldte kapsid) inden for få måneder og er derfor altid anderledes; denne unikke adfærd er hovedårsagen til, at influenzavaccination skal fornyes hvert år.
Influenza er generelt en infektionssygdom med et godartet forløb (helbredelse sker normalt inden for 6 dage); hos mennesker med kroniske sygdomme og generelt hos alle med svagere immunforsvar (derfor børn og ældre) kan det imidlertid vise sig at være en meget farlig infektion, der også kan forårsage bronkitis, lungebetændelse eller bronkopneumoni med alvorlige konsekvenser.
