Den hævede mave kan være relateret til flatulens, mavesmerter eller kramper, diarré og forstoppelse, mens den ubehagelige tilstand, der oftest er forbundet med oppustethed i maven, er irritabel tarmsyndrom.
Den hævede mave opfattes som en ubehagelig fornemmelse af hævelse af underlivet, ligesom om det indre hulrum var oppustet på lignende måde som en "ballon" (luftfornemmelse i maven). De involverede anatomiske områder er: epigastriske, navlestreng, hypogastrisk og ofte højre og venstre hypokondrium.
Følelsen af oppustethed aktiveres, når visse volumener inde i maven, især dem, der er indesluttet i fordøjelseskanalen - mave og tarm, stiger "med magt" ud over det normale. Andre faktorer kan være involveret, såsom menstruationscyklus, fedtlever, galdesten eller gallelithiasis og visse blæresygdomme; disse er imidlertid generelt lette at differentiere tilstande, der sjældent komplicerer den specifikke diagnose.
Statistisk set skyldes de fleste tilfælde af abdominal hævelse godartede, parafysiologiske eller på anden måde idiopatiske tilstande i mangel af nogen diagnosticerbar sygdom eller patogen tilstand. Desuden udløses denne opfattelse på en ekstremt subjektiv måde. Individualitet er en meget vanskelig variabel at styre, især hvad angår diagnosen, Faktisk er tilfælde af stærk selvforslag - typisk for eksempel for hypokondri - ikke sjældne.På den anden side skal man ikke engang forveksle en dårlig specifik tolerance med enhver abdominal hævelse af psykosomatisk oprindelse, som svarer til følelsesmæssige eller adfærdsmæssige problemer - hyperproduktion af catecholaminer, aerofagi osv. - en reel, men ofte forbigående abdominal distension.
