Røde blodlegemer har et levetid på cirka 120 dage, og ved slutningen af deres livscyklus nedbrydes de af milten; efterfølgende transporteres resterne til leveren for metabolisme.
Under normale forhold elimineres alt det producerede bilirubin fra kroppen med en mekanisme, der er i ligevægt: det, der produceres, behandles også for at blive nedbrudt. Men hvis du bemærker en gullig farve på hud og øjne, står vi sandsynligvis over for en tilstand forårsaget af højt cirkulerende bilirubin.
Høje niveauer af bilirubin i blodet (hyperbilirubinæmi) kan derfor afspejle et problemniveau
- lever, med øget blodkoncentration af indirekte bilirubin,
- eller ekstrahepatisk (for eksempel på grund af obstruktion af galdegangene), med en stigning i direkte bilirubin.
Vidste du, at ...
Tilstedeværelsen af bilirubin i galden giver afføringen dens karakteristiske farve; ikke overraskende er direkte hyperbilirubinæmi ofte forbundet med klare afføring på grund af manglende ankomst af galde i tarmen.
Bleg afføring kan også signalere en række alvorlige leversygdomme akkumuleret ved blokering af galdegangene, såsom skrumpelever, hepatitis og leverkræft.
I nærvær af leversygdom ledsages direkte hyperbilirubinæmi af en større eliminering af pigmentet i urinen, som får en temmelig mørk farve, der har tendens til at blive brun.Vi ville derfor have lys afføring og mørk urin.
Den øgede ødelæggelse af røde blodlegemer, typisk for eksempelvis såkaldte hæmolytiske anæmier, kan øge koncentrationerne af direkte bilirubin, som produceres i store mængder.
Hyperbilirubinæmi er en tilstand kendetegnet ved høje niveauer af bilirubin i blodet. Akkumulering af dette stof i vævene kaldes gulsot og er forbundet med gulfarvning af huden og okulære sclerae (det hvide i øjnene).
Blodniveauerne af direkte og totalt bilirubin påvises ved en simpel blodprøve; alternativt kan testen også udføres på urin. Indirekte bilirubinkoncentrationer opnås ved forskel, idet konjugatformen trækkes fra den samlede værdi. Resultaterne er normalt tilgængelige inden for et par timer.
Under forberedelsen til eksamen bedes patienten om ikke at spise og drikke i de fire timer forud for testen; lægen kan også pålægge suspension af visse lægemiddelterapier for at undgå mulig interferens med testresultaterne.
Endelig er bilirubintesten nyttig til overvågning af neonatal gulsot.
såsom cirrose eller arvelige sygdomme) eller som følge af "øget ødelæggelse af røde blodlegemer (hæmolyse).
Det konjugerede bilirubin kan imidlertid stige, når leveren er i stand til at metabolisere stoffet, men ikke er i stand til at transportere det til galden, for at dette kan fjernes; i dette tilfælde skyldes årsagen normalt en "akut hepatitis eller en" obstruktion af galdegangene.
