Elektrokonvulsiv terapi (TEC) er sandsynligvis bedst kendt som elektrostød.
Det er en terapeutisk teknik, der består i at fremkalde kramper hos patienten efter en elektrisk strøm gennem hjernen.
TEC har været brugt siden begyndelsen af 1930'erne til behandling af psykiatriske tilstande, såsom større depression. Men - trods dens effektivitet - denne teknik skræmte patienter, da den forårsagede smerter.
I dag er elektrokonvulsiv terapi blevet meget forbedret. Først administreres et muskelafslappende middel, og derefter udføres behandlingen under bedøvelse. Elektroder placeres i bestemte punkter i kraniet for at frigive de elektriske impulser; disse stimuleringer genererer kortsigtede kramper (ca. tredive sekunder).
Patienter, der gennemgår denne teknik, føler ikke bevidst den elektriske stimulering og føler derfor ingen smerte.
For at opnå en fuldstændig terapeutisk effekt, skal der imidlertid praktiseres adskillige elektroshocksessioner (generelt med en frekvens på 2-3 gange om ugen).
TEC kan være meget nyttig til behandling af patienter, hos hvilke lægemidlerne har fejlet, til behandling af patienter, der udvikler resistens over for lægemiddelterapier, og til behandling af ældre patienter, der kan være mere modtagelige for begyndelsen af bivirkninger end en " mulig lægemiddelterapi.
