Homeostase er et meget vigtigt begreb, et af de første, som en neofyt bør lære, når han nærmer sig studiet af menneskekroppen.
Udtrykket homeostase stammer fra sammensmeltningen af to græske ord, òmoios, "lignende" og stasis "position". Faderen til denne neologisme var Walter Cannon, der optog begreberne Claude Bernard, hvorefter "alle de vitale mekanismer, uanset om de er forskellige, har intet andet end et konstant mål: at opretholde sammenholdet i levevilkårene i det indre miljø'.
Begrebet homeostase definerer levende væseners selvreguleringskapacitet, hvilket er meget vigtigt for at holde det indre miljø konstant på trods af variationerne i det ydre miljø (begreb dynamisk ligevægt).
Lad os for eksempel tænke på den centrale temperatur i vores organisme, som holdes på værdier tæt på 37 ° C på trods af miljøvariationer (inden for visse grænser selvfølgelig). Selv blodets pH, let basisk (7,4), kan ikke undergå for store udsving, som når de overstiger 0,4 punkter forårsager meget alvorlige patologier (acidotisk koma og alkalosisk tetany).
I Cannons originale koncept refererer homeostase især til den dynamiske opretholdelse af volumen, temperatur og surhed af det "indre medium" (blodplasma, mellemrum og intracellulære væsker); denne tilstand er afgørende for hele organismenes overlevelse.
Enhver vigtig ændring af homeostase fører til sygdom eller endnu værre til døden.For diabetes er der for eksempel et tab af glykæmisk homeostase, med blodglukoseværdier højere end normalt; i hypoglykæmisk koma registreres den modsatte tilstand.
en receptor, der er i stand til at opfange variationerne af det interne medium;
et center for integration og kontrol, der fortolker signalernes receptorer og regulerer responserne;
en effektormekanisme, der har til opgave at producere de svar (handlinger), der er nødvendige for at genoprette de optimale forhold, der er typiske for homeostase.
