Hjerteormen skyldes en kaldet parasit Dirofilaria immitis, som fuldender en del af sin livscyklus først i en mellemvært (myg), som også fungerer som en biologisk vektor og derefter i en endelig vært (et dyr som en hund eller kat).
I mangel af rettidig behandling forårsager hjerteormen vejrtrækningsbesvær indtil det angrebne dyrs død.
Yderligere oplysninger: Filaria eller Filariasis: Hvad er det? dyret synes ikke at have stor indflydelse. af hjerteormen når kønsmodenhed og sætter sig i hjertet (hjertet) og lungearterierne, går der flere måneder.
Derefter, før de voksne parasitter når tilstrækkeligt mange til at forårsage tydelige symptomer hos hunden, går der en yderligere periode.
Derfor, når ejeren bemærker tegn på sygdom hos deres kæledyr, har det allerede været angrebet i flere måneder eller endda år.
Hunde, der er ramt af filariasis, er normalt opdelt i fire symptomatiske klasser (baseret på de tegn, de viser), afhængigt af sværhedsgraden af angrebet (hvilket svarer til antallet af voksne parasitter, der findes i lungearterierne og i hjertet, derfor på det tidspunkt af invasionen af Hjerteorm i dyret):
- Klasse 1 (subklinisk eller mild form): hunden har ingen ændringer i sundhedstilstanden, ser godt ud, viser ikke tegn og symptomer på sygdom, men i laboratorietests er den dog positiv på antigen -søgningstesten (elementer af parasitten, der søges for at identificere den) af hjerteormen (i praksis er parasitter til stede, men forårsager stadig ikke så store skader, at det går på kompromis med hundens helbred);
- Klasse 2 (moderat form): inde i lungearterierne og det højre hjerte (den del af hjertet, der modtager venøst blod og "pumper" det til lungerne), har hjertormens parasitter nået en størrelse og et antal, så de forårsager symptomer som hundetræthed lejlighedsvis hoste, dårlig ydeevne med dyspnø (vejrtrækningsbesvær) under anstrengelse (f.eks. efter en løbetur eller efter at have spillet), mulige hjertemuslinger (ændringer i hjerteklappens funktion) og mulig vægttab;
- Klasse 3 (alvorlig form): hjerteormen har parasiteret dyret så længe, at det har nået en størrelse og et antal, så det forårsager mange skader på hjertet og lungearterierne, hvilket kan vise sig med: en dårlig fysisk tilstand hos hunden (som også virker tynd ), dyspnø eller takypnø (øget vejrtrækningshastighed), hoste, anæmi (fald i røde blodlegemer, da hjerteormsparasitten lever af blodlegemer), forstørrelse af maven, højre hjertesvigt (dårlig funktion), epistaxis (tab af blod fra næsen), lungeforandringer og tromboemboliske fænomener (fragmenter af parasitter sammen med tromber - eller blodpropper forårsaget af parasitterne selv - kan forårsage pludselige blokeringer af blodkar);
- Klasse 4 (vena cava syndrom"dyr.
Hunde bør også holdes indendørs (især om natten, når myg begynder at dukke op) og, hvis det er muligt, bruge myggenet.
.
