Fartlek er et ord, der stammer fra svensk og betyder "Speed game", og det er faktisk født i Sverige. Øjeblikke med høj intensitet løb veksler med øjeblikke af restitutionskørsel.
Fartlek adskiller sig fra de klassiske gentagelser ved, at den ikke har afstande eller hastigheder bestemt på forhånd. Vi vil derfor ikke tale om en forudbestemt ekstern belastning, men vi vil tale om intern belastning, så vi kører ved hjælp af vores egen opfattelse af træthed.
Hvad vi kan variere er opfattelsen af træthed i den intense løbende del: medium intens, ved 70% af ens fcm, intens, ved 80% af ens fcm, meget intens, ved 90% af ens fcm, og vende derefter tilbage til en glat løbstempo.
Så i fartlek kan der være faste tidsintervaller, eller rytmevariationer kan styres ved fornemmelse, det vil sige at følge sin egen formtilstand eller tilpasse sig rutetypen (op ad bakke, ned ad bakke, flad, grusvej osv.)
Denne type træning udvikler hovedsageligt evnen til at styre energi og en god følsomhed over for rytme.Fysiologisk set virker det bestemt på aerob kraft og hjælper med at øge hastigheden i konkurrencen.
