I detaljer er eosin et derivat af fluorescein, et molekyle med grøn fluorescens, der bruges til at producere andre farvestoffer - f.eks. Nøjagtigt eosin - som en pH -indikator og endda til udførelse af fluorescensdiagnostiske tests.
Fra et kemisk synspunkt er eosin egentligt - også kendt som almindeligt eosin eller eosin Y - imidlertid et tetrabromt derivat af fluorescein, der forekommer som et rødt krystallinsk pulver, opløseligt i vand og alkohol, med grøn fluorescens.
Der er også en anden form for eosin, kendt i almindeligt sprog som eosin skarlagen eller eosin B. Det er et brunt krystallinsk pulver, der er opløseligt i vand, hvis anvendelser ligner dem med almindeligt eosin. Fra et kemisk synspunkt adskiller den sig fra sidstnævnte ved tilstedeværelsen af to nitrogengrupper i stedet for to af de fire bromatomer, der findes i Y -formen. Sidstnævnte er imidlertid den mest anvendte form for eosin.
Ud over dets anvendelse som farvestof bruges eosin også inden for det medicinsk-farmaceutiske område i kraft af dets desinficerende virkning for huden, som er forbundet med dets evne til at fremme heling, når den er skadet, slidt eller brændt.
I denne artikel vil kun brugen af eosin på det medicinske område blive overvejet.
