KLOROFORM

Historie og anvendelser

Mellem 1830 og 1831 blev chloroform syntetiseret af flere forskere, herunder den amerikanske læge Samule Guthrie, den tyske kemiker J. F. von Liebig og den franske videnskabsmand E. Soubeiran.
Disse lærde var i stand til at opnå chloroform ved en reaktion mellem chloreret kalk (eller calciumhypochlorit, Ca (ClO) 2) og ethanol eller alternativt acetone.
Disse forskere kendte imidlertid ikke forbindelsens kemiske struktur og spekulerede i, at de havde syntetiseret dichlorethan.
Det var først i 1834, at den kemiske formel for dette stof blev identificeret, takket være arbejdet udført af den franske kemiker J. B. Dumas, og det var ham, der gav denne forbindelse navnet chloroform.
Et par år senere, i 1842, opdagede den engelske læge Robert Glover gennem laboratorieundersøgelser udført på dyr kloroformens bedøvelsesaktivitet.
Senere, i 1847, blev chloroform først brugt som bedøvelsesmiddel af den skotske tandlæge Francis Brodie Imlach.
Inden for en kort periode spredte brugen af chloroform som bedøvelsesmiddel under kirurgiske indgreb sig hurtigt i hele Europa og USA.
Den terapeutiske anvendelse af chloroform har imidlertid ført til flere patienters død, sandsynligvis på grund af både administration af for høje doser og chloroforms indre toksicitet (især i hjertet).
I løbet af de sidste år af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede var brugen af chloroform som generel bedøvelse genstand for forskellige debatter på grund af de fatale konsekvenser, der ofte opstod under den bedøvelse, der blev fremkaldt med dette lægemiddel.
Senere med opdagelsen af nye typer bedøvelsesmidler, mere sikre og mindre giftige, blev brugen af chloroform gradvist opgivet.

Handlingsmekanisme

Den bedøvelsesmæssige virkning, der udøves af chloroform, er meget kraftig, og denne handling er også forbundet med betydelige muskelafslappende og smertestillende aktiviteter.
Efter indånding når chloroform lungerne, derefter til alveolerne, hvor den når blodbanen.
Gennem blodbanen når chloroform centralnervesystemet, hvor det udøver sin deprimerende aktivitet, modvirker cellulær ophidselse og favoriserer begyndelsen af anæstesi.
De bivirkninger, der påvirker hjertet, som chloroform er i stand til at fremkalde, er sandsynligvis relateret til dets evne til at interagere med kaliumkanaler.

Bivirkninger

Som nævnt forekommer de vigtigste bivirkninger af chloroform på det kardiovaskulære niveau. Faktisk er dette molekyle i stand til at forårsage alvorlige hjertearytmier og alvorlig hypertension, som kan føre til døden, men ikke kun.
Chloroform har også en markant hepatotoksicitet og en "lige så signifikant nefrotoksicitet, som hovedsageligt forekommer efter en" langvarig eksponering for forbindelsen.
Ud over dette kan chloroform også forårsage bivirkninger på huden, som kan manifestere sig i form af hudirritationer. Derudover kan det forårsage alvorlige allergiske reaktioner forbundet med hyperpyrexi hos følsomme personer.
Kræftfremkaldende aktiviteter tilskrives også chloroform; især synes det at være ansvarligt for begyndelsen af hepatocellulære carcinomer.
Desuden fremgik det af nogle undersøgelser på dyr, at udsættelse for dette molekyle kan forårsage abort og misdannelser hos fosteret; ud over at forårsage ændringer af sædcellerne.
Selvom der ikke er data om dets virkninger på menneskelig fertilitet og reproduktion, må chloroform ikke håndteres og bruges af gravide kvinder og af mødre, der ammer.

Nuværende anvendelser

I øjeblikket bruges chloroform som opløsningsmiddel i forskningslaboratorier, og da det er et stof klassificeret som giftigt og irriterende, bør det kun håndteres af specialiseret personale med passende personligt beskyttelsesudstyr (frakke, handsker osv.).
Under alle omstændigheder forsøger vi, når det er muligt, selv inden for forskningslaboratorierne at undgå brug af chloroform til fordel for mindre giftige opløsningsmidler.
Deutereret chloroform (CDCl3) - altså den chloroform, der opnås ved at erstatte hydrogenatomet med et deuteriumatom - bruges derimod som opløsningsmiddel i en bestemt type spektroskopisk teknik: NMR eller nuklear magnetisk resonansspektroskopi.